雨水是建筑结构内部及其周围有害水汽的最大来源，而屋顶则是抵御其侵入的第一道防线。屋顶的整体设计与施工时的细部处理均是防潮气渗透建筑设计中的重要因素。尺寸适当的屋顶遮沿保护房屋的侧墙不受雨水的渗漏（唯有侧风雨的袭击除外），设计良好的排水槽则可将雨水排离地基。
屋顶系统分为两种：近乎水平或缓坡的屋顶与人字形斜坡屋顶。每种屋顶均采用不同的防水措施以阻止水分进入其内部。斜坡屋顶有赖于地心引力和屋顶材料的表面摩擦力来引导水流向下部及外侧流出。这样的系统依赖一系列的重叠材料来导引雨水，屋顶毡垫、木瓦、瓦片及防雨板的西部处理等。屋顶的斜坡提供了地心引力，细部处理则起到了引导水流的作用。无论是斜坡还是缓坡的屋顶体系均由许多不同的部分组成：屋顶夹衬板、内衬、屋顶材料、屋顶交界面、防雨板细部组件及通风口。每一组成部分都必须正确地安装，整个体系才会发挥设计的功效。
屋顶夹衬板附于屋顶框架、梁或椽子上，为屋顶体系的其他组成部分提供了着钉面。可参照下图安装衬板。夹衬板除了担负着屋顶系统的结构基础外，也是整个建筑框架的重要组成部分。它将水分、雪、风及结构负载传递至下面的结构框架中。在斜坡与缓坡屋顶中均是这样。在民用住宅及轻型商用建筑的屋顶中最常见的衬板材料为木质结构板材，如APA木质夹衬板。对于斜坡式屋顶而言，内衬层是第一道防风雨隔层，它通常采由建筑墙纸或毡垫制成。内衬层应从斜坡屋顶的底部向上安装，使上层与下层的边缘重叠。如有水分从屋顶材料渗漏出来，内衬层回提供一条自建筑墙纸上部至屋顶边缘的水流通道。
请注意，内衬层的安装宗旨是要将水分向外、向下导引，使其远离下面的木质结构衬板。如果在缓坡屋顶中使用内衬层，则根据安装在它上面的屋顶类型的不同，它的功能也相应地有所不同。这些功能与防水无关，除非它被用作屋顶材料的一部分。在某些屋顶系统中，内衬层用机械的方法固定在屋顶衬板上，而屋顶材了则黏附在内衬层上。在这种情况下，它起到了固定屋顶材了得功能。但如果屋顶发生渗漏，由于钉子等固定物所形成的穿孔，内衬层则起不到防护作用。
屋顶材料是铺设好的屋顶上可见的最上层，为木屋别墅提供主要的防水隔层。除了要有必备的防水性能外，还要持久耐用。对于斜坡屋顶而言，几乎所有的屋顶材料都要依赖某种铺迭方式来做为防风雨隔层。像内衬层一样，瓦片是自下向上安装的，逐层沿垂直与水平方向叠加。沥青瓦片最为常见，但也有其它材料制成的瓦片，包括石板瓦、粘土及混凝土瓦、木瓦及盖屋板或金属瓦。直立接缝与瓦楞板金属屋顶通常由一整块材料制成，它的长度从屋脊一直延伸到屋顶遮沿。缓坡屋顶采用许多不同的专用和非专用材料，从单一到多层或胶合、机械固定、压制而成；或热铺或冷涂系统，以滚筒涂抹或灌注的、透气的或不透气等。
